2016年，“阳光动力”耗时16个月，使用太阳能完成了环球飞行，期间全程没有使用过燃油，行驶里程共计42438公里，创造了世界纪录，也向世人证明，从技术层面来看，不依靠任何化石燃料飞行是完全可行的。

“阳光动力”升级版

Skydweller公司成立于2019年，收购了“阳光动力”2号公司后就开始了雄心勃勃的改造计划——投资1.9亿美元将“阳光动力”2号太阳能飞机改为太阳能无人驾驶飞机。这种飞机能够飞行数月而无需加油或维修工作。翼展长达71.93米，机身上分布着2900平方英尺的光伏电池，还有氢燃料电池以备不时之需。

“阳光动力”未来用途

该飞机的有效载荷为800磅（约363公斤），比MQ-1“捕食者”能携带更多雷达和摄像设备。可以在多个领域大显身手，包括在人口稠密地区执行情报收集、监视和侦察（ISR）任务，也有望服务于紧急航空医疗市场。阳光动力适合再中海拔地区飞行，具有超长的续航能力，可以为偏远地区的居民提供多种服务。

目前也有科学家和机构在研制其他类型的太阳能无人机，可用于科学、通信等领域。在5G时代，阳光动力这样能提供通讯、即使检测和遥感监测等服务的飞机，或许可以替代传统卫星。