这款新型环保节能产品是由加利福尼亚大学物理教授艾伦·黑格发明的。
人们喜欢在他家房子的平顶上安装上传统的太阳能发电装置。但是，“每天，当太阳升起的时候，我家的电表就会自动地走得慢些。”用户们说。可是像那样一个传统的大型太阳能发电装置却要花上6万美元的高价。这就是为什么黑格正在研制一种叫做“塑料太阳能电池”的新型发电装置，它是由一些廉价的光电迷你芯片组成，这些芯片是人的头发直径的1/500。它们不像传统的硅片那样必须在高温下才能合成。
黑格因为发明了这些材料获得了2000年诺贝尔化学奖。他接下来又组建了一个叫做“Konarka Technologies”的公司，这家公司不久就会将一些小型的附带“塑料太阳能电池” 的产品投放市场：带有太阳能电池的手提包（当你提着这样的手提袋走路的时候，它就能自动吸收太阳光为你手提袋里的手机充电）和帐篷（当你带上它在野外露营的时候，就可以利用太阳光能发电来为你提供方便）黑格还说：“它们可以被轻易地折叠或是卷起，因为它们重量很轻，而且很柔软。”
但是，黑格也碰到了一个难题，那就是这些芯片目前仅仅只能吸收5%的太阳光（标准的太阳能发电装置能够吸收15%到18%），而且只能吸收太阳辐射源可视部分的能量。多伦多大学的泰德·沙爵特教授目前正在研制一种在太阳辐射源的红外线部分能够再吸收到多4%光能的芯片。如果把它和这种“塑料太阳能电池”连接起来的话，就差不多可以吸收到10%~15%的太阳光能了。一旦成功的话，所带来的影响是极具意义的。因为目前世界上尚有10亿或是更多的人仍旧生活在无电的黑暗之中。黑格说，这样的一个小小物件虽然只能产生不到100瓦特的电，但却足以改变那些人的生活，给予他们电，让他们能够读书，学习，听广播，看小型电视机。而且，这些电池不会放射出有害物质，它们的废弃物也是可以被分解的